数学不仅是每个人学生时代的必修课，更是应用知识之一。英国牛津大学发表在美国《国家科学院学报》上的新研究表明，缺乏数学教育对青少年大脑和认知发育产生负面影响。

在英国，学生年龄达到16岁就可自主决定是否继续选择学习数学。牛津大学实验心理学系研究人员由此将133名14～18岁学生纳入研究，并对缺乏数学教育的学生大脑发育和认知能力进行比较。结果发现，在那些没有继续学习数学的学生的一个关键大脑区域中，对大脑可塑性至关重要的化学物质(γ-氨基丁酸)含量较低。这个大脑区域涉及许多重要的认知功能，包括推理、问题解决、记忆和学习。

研究人员表示，仅仅观察不同学生大脑中的化学物质数量，就可以轻易分辨出学习或不学习数学的青少年。而且，利用学生们的大脑化学物质的含量，也可以轻松预测他们19个月后的数学成绩的变化。值得注意的是，在学生停止学习数学之前，研究人员并没有发现大脑化学物质的差异。

事实上，不是每个学生都喜欢学习数学，因此需要研究一些可能的替代方案，比如逻辑和推理方面的训练，帮助提高青少年的大脑认知能力。▲(廉 政)