小到买菜、大到航空航天，都少不了数学的帮助。此外，数学作为成长道路的“必修课”，也成了很多人学习生涯的痛苦记忆。最近，英国牛津大学发表在《公共科学图书馆·生物学》杂志的最新研究发现，大脑中的神经递质可作为预测数学能力好坏的一个标志。

由于大脑的可塑性和人类的学习能力有关，所以该研究中，研究团队打算从大脑左侧顶叶内沟中的两种神经递质入手分析，分别是谷氨酸和γ-氨基丁酸。研究团队纳入了255名从6岁儿童至大学生人群作为参与者，并将他们以小组为单位进行后续数学测试。随后，将第一次和第二次的数学测试结果和核磁共振扫描观察到的情况相结合，结果显示，早期记录的神经递质水平可以预测未来(平均1.5年后)的数学能力。具体看，在儿童中，γ-氨基丁酸水平越高、谷氨酸水平越低，算术能力越强。成年人中，γ-氨基丁酸水平越低、谷氨酸水平越高，数学能力测试的结果越好。

研究人员表示，童年期和成年出现两种截然相反情况，猜测原因是早期发育阶段γ-氨基丁酸水平的提高会促进数学学习能力的提升，但随着年龄的增长，同样高的γ-氨基丁酸水平会影响我们的数学能力。▲ (林雨)