扬科维奇终于体会到三年前李铁带队出征韩国釜山的"东亚杯"比赛时的那种心情了。2019年12月，以"国足二队"主教练身份出征韩国的李铁，还没有拿到执教中国男足国家队的聘书，对于他带领的那支球队，也被外界贴上了诸如"国足混编队"或者"国足选拔队"这样的标签，但李铁自己显然不是这么认为的，在他看来，既然是代表中国出战"东亚杯"比赛，那么这支球队就只有一个名字：中国男足国家队。

比李铁"幸福"的是，尽管到目前为止，扬科维奇的身份只是U23男足国家队主教练，但是这一次征战东亚杯赛，他可以把"U23"这几个字去掉了——按照赛事组委会的说法，参加此次"东亚杯"的中日韩三队，都将是各自的国家队。12强赛中铩羽的中国队，也将从"东亚杯"开始，正式进入下一个世界杯预选赛的备战周期。

对中国足球来讲，在12强赛出局、无缘卡塔尔世界杯正赛之后，原本应该是国家队级别的"东亚杯"比赛，或许已经成了彻头彻尾的"鸡肋"。

日韩为世界杯做热身

正因为如此，国足结束世预赛征程之后，中国足协也做出决定，由U23国家队出战7月份的"东亚杯"比赛，中国男足国家队在今年之内没有任何比赛任务。考虑到球队的整体实力有所欠缺，并且在个别位置上确实无人可用，扬科维奇向中国足协提出，希望能征调几名男足国家队球员出战"东亚杯"比赛，同时也为原定在今年举行的亚运会足球比赛做准备。

国足在海口封闭隔离期间，吴曦、张玉宁和张琳芃三名超龄球员便已经跟随U23国足参加过训练，但是随着中超联赛开打，作为各队主力甚至场上核心的超龄球员有没有必要参加"东亚杯"比赛的争议也随之而来。

不过，为了备战2022年"东亚杯"，韩国职业足球联盟调整了K1联赛赛程。原定于7月17日进行的第22轮联赛改为16日进行;原定于7月22日至24日进行的第23轮联赛，改为8月27日和28日举行;原定于7月26日至27日的第24轮联赛改在8月20日至21日进行;水原FC对阵全北现代、江原FC交手大邱FC的第24轮比赛场次改在8月10日进行;原定于7月29日至31日进行的第25轮K联赛，也将部分比赛日期推迟至30日和31日。

韩国职业足球联盟之所以如此"兴师动众"，对赛程进行调整，原因很简单——为了更好地为世界杯决赛阶段比赛做准备，韩国国家队主帅保罗·.本托执意以全主力阵容参加"东亚杯"，因此韩国足球联盟最终做出让步，但只修改了K1联赛的赛程。

抱着同样以主力阵容参赛想法的，还有日本队，毕竟对他们来讲，在本土举办的"东亚杯"比赛，是一次非常难得的热身机会。如此一来，原本对参加"东亚杯"比赛没有什么想法的中国队，也不得不提升重视程度，毕竟在日韩两个对手全力出战的情况下，如果场面和结果太过难看，对原本就已经跌入低谷的中国足球而言，不啻于又一场"次生灾害"。

留洋球员或也被考察

正是出于这方面的考虑，中国足协也对参加"东亚杯"的国足人选进行了"升级"，目前来看，除了吴曦、张琳芃和张玉宁之外，广州队的蒋光太、长春亚泰队的谭龙，以及在外效力的个别留洋(或归化)球员，都有可能进入扬科维奇的国家队名单。"一方面，是为了中国足球的尊严而战，毕竟这是国家队层面的较量。"

尽管在很多人看来，中国队参加东亚杯赛更多的是陪太子读书，而且球队回来之后还要隔离，多多少少会影响到中超联赛，但是在一位原国足人士看来，国足这次不但要去参加比赛，而且要全力争取最好的表现和成绩："因为接下来很长一段时间没有国际比赛，中国队的排名肯定会受到影响，这对我们参加后面的40强赛和12强赛，都会产生一系列的影响。作为能够获得国际排名积分的比赛，中国队一定要好好把握，即便是从锻炼球队的角度来讲，让戴伟浚和朱辰杰这些年轻队员多跟日韩这样的强队交交手，对于他们的成长，对于未来国家队的提高，都会有帮助的。"