据多家英媒4日报道，由于新冠肺炎疫情造成的经济压力，英国爱丁堡动物园将不得不考虑将英国仅有的一对大熊猫送回中国。

英国《卫报》报道截图。

据报道，旅英大熊猫“阳光”和“甜甜”来自中国，是英国目前仅有的两只大熊猫。尽管动物园希望继续养育这对大熊猫，但园方与中方签订的10年合同即将到期，由于经济原因可能无法再续约。

报道称，新冠疫情导致动物园在夏季时关闭3个月之久。此间，负责运营爱丁堡动物园和高地野生动物公园的苏格兰皇家动物学会，损失高达200万英镑。

苏格兰皇家动物学会总裁大卫·菲尔德表示，他们将不得不“认真考虑每一项潜在的节约措施”，包括大熊猫的合同。他表示，因防疫而闭园，对这家机构造成了“巨大的财务影响”。

2011年1月，中国野生动物保护协会与苏格兰皇家动物学会达成协议，“甜甜”和“阳光”被一同租借给爱丁堡动物园，租借期为10年，租赁费用约为每年100万英镑。

大卫·菲尔德说，“在过去九年里，‘阳光’和‘甜甜’给我们的游客留下了极好的印象。它们帮助数百万人与大自然亲密接触，并激发了人们对野生动物保护的兴趣。”“我想它们能在这里多待几年，这当然是我目前的目标。”

这家动物园已接受了政府贷款，并采取了暂时让员工休假、裁员、号召募捐等措施，但它没有资格获得英国政府针对小型动物园的动物园基金。

大卫·菲尔德表示，“在现阶段，说结果将怎样还为时过早。未来几个月，我们将与中国同事讨论下一步行动。”